Kürt halkının Irak, Türkiye, Suriye ve İran’dan oluşan modern ulus devletler arasında bölünmesi ve ulusal haklar için mücadeleleri, yakın Ortadoğu tarihinin değişmez temaları olmuştur.

Kürt toprakları yüzyıllardır tartışmalı bir bölge: ticaret kervanlarının ve ordularının geçmek zorunda kaldığı tehlikeli bir dağ yolu, düşman güçlere karşı bir siper ve devlet otoritesine karşı bir meydan okuma kaynağı. On altıncı yüzyıldan on dokuzuncu yüzyıla kadar Osmanlı İmparatorluğu ve İran, aşiret liderleri sırayla devletin tanınması için rekabet edecek olan Kürtleri kontrol etmek için yarıştı. Ancak yirminci yüzyıl boyunca, bir yanda İran, Irak ve Türk hükümetlerinin, diğer yanda Türk milliyetçilerinin hızlı siyasi ve ekonomik geçişi , Kürt hakları için mücadelenin gerçekleştiği koşulları kökten değiştirmiştir.