Günlüklerin 1. Cildi 1847-1894 yıllarını ve 2. Cilt 1895-1910 yıllarını kapsar. Pasajlar, Tolstoy’un bir yazar olarak meşguliyetlerini – kendi eseri ve başkalarınınki hakkındaki görüşlerini – ve bir kişi ve bir düşünür olarak gelişimini yansıtacak şekilde seçilmiştir. Pasajlar aynı zamanda çağdaş sosyal sorunlara, kırsal hayata, sanayileşmeye, eğitime ve daha sonra dini ve manevi sorulara karşı tutumunu da gösterir.

R. F. Christian, günlük girişlerini kronolojik olarak grupladı ve her dönemi Tolstoy’un hayatının ana biyografik ayrıntılarının kısa ve bilgilendirici bir özetiyle tanıttı. Sonuç, Tolstoy’un hayatı ve düşüncesi için kaynak malzemeden çok daha fazlası, bu açıdan daha zengin olamazdı, büyük bir adamın ve çok büyük bir yazarın günlük varoluşunun çeşitliliği içinde benzersiz, doğrudan ve engelsiz bir portresi. .

‘Tolstoy’un yaşadığı çalkantılı Rus dünyasının bir resmi olarak bu günlükler kıyaslanamaz – henüz sanata dönüştürülmemiş ham maddeler.’ Anthony Burgess